El Cáncer de Tiroides en España. Innovación y nuevas tecnologías en Cirugía Mínimamente Invasiva.
La Sociedad Española de Oncología Médica ha estimado en 5.178 los nuevos casos de cáncer de tiroides para el año 2019. De ellos, una proporción muy significativa se darán en mujeres, hasta casi el 79 %.
El cáncer de tiroides es el cáncer endocrino más frecuente y uno de los pocos tipos de cáncer que ha aumentado su incidencia en los últimos años. De cada diez casos, aproximadamente 8 corresponden a mujeres, con una franja de edad normalmente entre los 20 y los 55 años. Sin embargo, se trata de un cáncer que puede presentarse en cualquier edad y, desde luego, también en hombres.
El cáncer tiroideo suele ser fácilmente tratable cuando se diagnostica en sus inicios.
En general, el Cáncer diferenciado de Tiroides es el más frecuente y tiene un pronóstico excelente en el grupo de pacientes jóvenes, con edad inferior a 55 años.
En cualquier caso, además de las características de cada paciente – edad, existencia de otras dolencias – hay que tener en cuenta el tipo de cáncer, el tamaño del tumor y la posible diseminación para plantear el tratamiento adecuado.
La cirugía en el Cáncer de Tiroides
La cirugía suele ser el tratamiento de elección y el más habitual para el cáncer de tiroides. En ocasiones, el único tratamiento adecuado.
Durante casi un siglo, la cirugía de tiroides apenas cambió el planteamiento que Theodor Kocher describió a finales del s. XIX para la técnica moderna de la tiroidectomía. En los últimos años, sin embargo, se han desarrollado técnicas con el objetivo de conseguir los mejores resultados oncológicos y, al mismo tiempo, minimizar el daño en los tejidos profundos.
La orientación pasa por el uso de los orificios naturales como vía de acceso (Natural Orifice Translumenal Endoscopic Surgery o NOTES) y la reducción del tamaño de las incisiones al mínimo necesario. Estas condiciones aportan un plus estético que no es menor en sociedades en que, por causas culturales, el rechazo hacia las cicatrices en el cuello está muy arraigado.
En este sentido, la cirugía videoasistida o MIVAT, nos permitió ya en 1998 reducir el tamaño de la cicatriz, pero la desventaja de esta técnica es que condiciona, limitándolos, el tamaño y volumen de los nódulos que pueden extraerse por esta vía. Por otra parte, las cicatrices siguen siendo visibles por su posición en la parte anterior del cuello, parte del cuerpo que habitualmente no se cubre. Además, el aspecto definitivo puede depender de factores que no son solo una buena técnica.
Cirugía de Tiroides sin cicatriz visible
Siempre he considerado como parte del ejercicio de mi profesión la innovación, favorecer al paciente añadiendo a los resultados principales de efectividad y seguridad nuevas ventajas respecto a las técnicas ya conocidas. Esas ventajas pueden darse en diferentes ámbitos: puede ser que se favorezca la comodidad, la rapidez en la recuperación, se minimicen secuelas, se mejoren aspectos cosméticos u otras.
En 2016 empecé a practicar con las llamadas técnicas de abordaje remoto, específicamente la vía transaxilar. Se trata de técnicas que se han desarrollado sobre todo en Asia, precisamente por ser un área en que las cicatrices en cara y cuello suponen un estigma.
En la vía transaxilar, la cicatriz queda oculta en el pliegue de la axila pero está claro que el recorrido para acceder a la tiroides es largo – no podría decirse que formara parte de los procedimientos mínimamente invasivos – y además no permite hacer cirugía más que en un lado del tiroides. La cirugía transaxilar tiene el mérito de haber sido la primera en estudiar un acceso remoto, sin embargo no ofrece ventajas importantes al paciente y por eso no tiene, en mi opinión, la consideración de técnica de futuro.
Tiroidectomía Transoral por Endoscopia o TOETVA
El análisis de las prácticas más prometedoras me llevó al estudio de la Tiroidectomía Transoral por Endoscopia o TOETVA (Transoral Endoscopic Thyroidectomy Vestibular Approach) .
A finales del 2017 realicé la primera TOETVA en España, tras un intenso periodo de formación con el Dr. Angkoon Anuwong, referente mundial. Este cirujano de Bangkok ha perfeccionado la técnica demostrando su seguridad y eficacia y además generosamente ha sabido comunicar y transferir su experiencia.
En los casi dos años transcurridos, se han ido sucediendo los casos en que he refinado la TOETVA aplicándola a los casos que se demostraban como mejores candidatos para ser resueltos con ella y que han superado la enfermedad sin que haya quedado una sola cicatriz cutánea.
Por mi trabajo en la aplicación de la TOETVA, especialmente en Europa, soy invitado anualmente desde 2016 a los encuentros internacionales sobre TOETVA que el Dr. Anuwong lidera, en Bangkok.
Sin duda, en la actualidad la TOETVA es entre las técnicas de cirugía mínimamente invasivas del tiroides la que más ventajas añade a la aproximación estándar, preservando la necesaria eficacia y seguridad.
La precaución necesaria es la cuidadosa selección de pacientes y tener en cuenta que, como aproximación, requiere conocimientos y experiencia adicionales y debería ser realizada por cirujanos especializados, que hayan realizado previamente un elevado volumen de casos específicos de cirugía de tiroides.
Después de la intervención
Monitorizar la evolución del paciente de forma regular es una medida necesaria en el cáncer tiroideo. La frecuencia y pruebas dependerán de diferentes elementos, como el tamaño del tumor que inicialmente se detectó, de su diseminación o no. En definitiva, depende del riesgo de que vuelva a reproducirse el tumor. Y lo hacemos mediante Ecografía y determinación analítica de los niveles de tiroglobulina y/o anticuerpos anti-tiroglobulina
Lo aconsejable sería una monitorización a largo plazo y con revisiones periódicas.